O ano começou com um Náutico em grave crise. Fred Oliveira renuncia a presidência do clube, as finanças em péssimas condições. O Sport, então pentacampeão, tinha sido um dos oito melhores da Série A de 2000. Tudo indicava em favor do Hexa do Sport. Mas o Náutico ressurgiu das cinzas.
Júlio Espinosa foi eleito como comandante do time. Com um time de até então jogadores desconhecidos, entre eles um tal de Kuki, junto com os ex-rubro negros Wallace e Sangaletti, o time alvirrubro começou bem o estadual e encantava a sua torcida até acontecer a semifinal da Copa do Nordeste.
O Náutico, invicto, pegava o Sport nos Aflitos com a vantagem do empate. Na semana do clássico, a estrela do time alvirrubro Marcelo Passos se vendeu para o Sport, assinando um pré-contrato com o rival da Ilha para o Brasileiro daquele ano. Isso tumultou o Timbu e influenciou o resultado do jogo, onde o Sport acabou vencendo por 1x0. Logo após esse jogo, uma derrota em casa para o Ferroviário resultou na demissão de Espinosa (que assim como Marcelo Passos, se vendeu para o Sport no Nordestão e a posteriori, foi treinar o rival).
Aí assume o comando, vindo de São Paulo, o jovem Muricy Ramalho. E a estréia dele seria exatamente contra o Sport, na Ilha do Retiro, onde uma derrota deixaria o rival a um passo do título do turno e apenas uma vitória manteria o Náutico vivo na competição. Jogo difícil, o Náutico empatando com um homem a menos (Marcelo Fernandes foi expulso), até que Adilson "Bigode" marca de falta um gol antológico que fechava o marcador em 2x1 e eliminava o Sport do turno. Com isso, o Náutico foi decidir o turno numa extra contra o Santa Cruz, vencida pelo Náutico por 1x0 gol de Kuki.
No 2º turno, o Santa Cruz acabou levando a melhor, forçando uma decisão em 2 partidas extras. A primeira partida, no Eládio de Barros Carvalho, foi vencida por 2x1 pelo Náutico, deixando-o a um empate do tão sonhado título do Centenário, além de sair da fila depois de 11 anos.
Porém, na partida de volta no Arruda, o empate não satisfez o alvirrubro que venceu por 2x0 e garantiu o título pelos pés de Kuki e Thiago Tubarão. Ouça os dois gols do jogo:
1º Gol - Kuki:
2º Gol - Thiago Tubarão:
Melhores momentos da partida:
A campanha do título:
1º Turno - NÁUTICO CAMPEÃO
21/01 - NÁUTICO 2x1 Vitória
27/01 - NÁUTICO 1x2 Central
04/02 - Porto 0x1 NÁUTICO
19/02 - Santa Cruz 2x1 NÁUTICO
05/03 - NÁUTICO 1x0 Aga
08/03 - Ferroviário 1x3 NÁUTICO
14/03 - Recife 2x2 NÁUTICO
21/03 - NÁUTICO 2x0 Sport
29/03 - NÁUTICO 5x0 Centro Limoeirense
06/04 - Vitória 1x3 NÁUTICO
18/04 - NÁUTICO 5x3 Porto
24/04 - Central 1x1 NÁUTICO
02/05 - NÁUTICO 1x1 Santa Cruz
06/05 - Aga 1x2 NÁUTICO
09/05 - NÁUTICO 0x1 Ferroviário
12/05 - NÀUTICO 2x0 Recife
16/05 - Sport 1x2 NÁUTICO
20/05 - Centro Limoeirense 0x4 NÁUTICO
DECISÃO DO TURNO: 23/05 - NÁUTICO 1x0 Santa Cruz
2º Turno - Santa Cruz Campeão
26/05 - NÁUTICO 2x0 Porto
30/05 - Aga 1x1 NÁUTICO
04/04 - NÁUTICO 4x1 Central
10/06 - NÁUTICO 1x1 Sport
13/06 - Santa Cruz 1x1 NÁUTICO
17/06 - Porto 2x3 NÁUTICO
20/06 - NÁUTICO 1x0 Aga
24/06 - Central 1x1 NÁUTICO
02/07 - Sport 2x0 NÁUTICO
05/07 - NÁUTICO 0x1 Santa Cruz
FINAL
08/07 - NÁUTICO 2x1 Santa Cruz
11/07 - Santa Cruz 0x2 NÁUTICO
NÁUTICO CAMPEÃO PERNAMBUCANO 2001.
Kuki brigando pela bola nesta partida.
Ficha Técnica
Santa Cruz: João Carlos; Estevam, Alex Pinho, Humberto e Teci (Nilson); Everaldo, Pintado (Janduir), Luizinho Vieira e Válber (Juninho Petrolina); Carlinhos Bala e Luciano Viana. Técnico: Ferdinando Teixeira.
Náutico: Gilberto, Carlinhos, Sílvio (Flávio), Lima e Vital; Sangaletti, Adilson, Wallace (André Turatto) e Danilo (Cacá); Thiago Gentil e Kuki. Técnico: Muricy Ramalho.
Local: Estádio José do Rego Maciel (Arruda).
Árbitro: Antônio André.
Público: 70.003.
A narração dos gols é do Garganta de Aço, Roberto Queiroz.
Eu estava lá!!
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